Für die deutschsprachigen Fabeln des Mittelalters sind drei Traditionen zu unterscheiden: die äsopische Tradition (in der Regel die Haupttradition), die indische Tradition des Pañcatantra und die originär mittelalterliche Tradition der Cyrillus-Fabeln. Die mhd. Tierepik (Reinhart Fuchs, Reynke de vos) steht in der Tradition des afrz. Roman de Renart und seinen Filiationen; Georg Rollenhagens Froschmeuseler greift dagegen die griech. Batrachomyomachia auf.

In der äsopischen Fabel spielt der Elefant als Fabelprotagonist gar keine Rolle, außer in Jakob Koppelmanns deutscher Bearbeitung des Mishle Shu’alim (1583), wo der Elefant mehrfach den Affen bzw. die Äffin ersetzt. Doch auch in den nicht-äsopischen deutschsprachigen Fabelsammlungen kommt der Elefant nur ganz selten vor, und wenn, dann – außer in den Cyrillus-Fabeln – stets als Negativ-Exempel:

Auch in den mittelhochdeutschen Tierepen gehört der Elefant nicht zum gängigen Personal:

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K = G. Dicke/K. Grubmüller, Die Fabeln des Mittelalters und der frühen Neuzeit [Katalog], 1987.

  • BdB = Anton von Pforr, Buch der Beispiele, ed. Holland bzw. Geissler
  • BdnW = Ulrich von Pottenstein, Buch der natürlichen Weisheit, ed. Bodenstein
  • Bo = Ulrich Boner, Der Edelstein, ed. Pfeiffer
  • BW = Burkhard Waldis, Esopus, ed. Kurz
  • EA = Erasmus Alberus, Fabeln, ed. Braune
  • GvM = Gerhard von Minden, Fabeln, ed. Leitzmann
  • HSF = Hans Sachs, Fabeln, ed. Keller/Goetze
  • LA = Leipziger Äsop, ed. Eichhorn
  • LuF = Martin Luther, Etliche Fabeln aus Esopo
  • JK = Jakob Koppelmann, Mishlé Shu’alim, ed. Schumacher
  • MÄ = Magdeburger Äsop, ed. Seelmann
  • MPÄ = Magdeburger Prosa-Äsop, ed. Derendorf
  • NPÄ = Nürnberger Prosa-Äsop, ed. Grubmüller
  • St = Heinrich Steinhöwel, Esopus, ed. Österley
  • Str = Der Stricker, Tierbîspel, ed. Schwab

Zu den antiken Fabelsammlungen siehe: Fabeln und Tierpik: Antike Fabelsammlungen

  • RF = Reinhart Fuchs des Elsässers Heinrich, ed. Düwel
  • RdR = Roman de Renart, ed./übers. Dufournet/Méline bzw. Jauss-Meyer
  • RdV = Reynke de Vos, ed. Prien/Leitzmann
  • FH = Johann Fischart, Flöh Hatz, ed. Haas
  • FM = Georg Rollenhagen, Froschmeuseler, ed. Peil

Zu weiteren europäischen Tierepen siehe: Fabeln und Tierpik: Europäische Tierepik

  • S. Obermaier: Verborgener und offenbarer Sinn, in: Vox Sermo Res. Beiträge zur Sprachreflexion, Literatur- und Sprachgeschichte vom Mittelalter bis zur Neuzeit, 2003 (ed. W. Haubrichs et al.), S. 55-57. [zu Elefant und Hase].
  • S. Obermaier: Das Fabelbuch als Rahmenerzählung, 2004, hier: S. 279. [zu Elefant und Hase].
  • U. Schwab: Zur Datierung und Interpretation des Reinhart Fuchs, 1967, hier: S. 54f. [zur Deutung des Elefanten im RF].
  • H. Schwarzbaum: The Mishle Shu’alim (Fox Fabels) of Berechiah ha-Nakdan, 1979, S. 341-345. [zu Zwei Elefanten und der Löwe].
Zitierhinweis

Sabine Obermaier: Elefant (Fabel und Tierepos). In: Von Adler bis Ziege. Ein literarisches Bestiarium des Mittelalters. Online-Publikation. URL: https://www.animaliter.uni-mainz.de/elefant-fabel-und-tierepos/. Erstellt: 23. Juli 2025.

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