Der Ältere, genauer: Althochdeutsche Physiologus (APhys) sowie die beiden jüngeren mhd. Physiologus-Versionen, nämlich die Wiener Prosa (WPhys) sowie die Millstätter Reimfassung (MPhys), folgen der lateinischen Dicta-Version und stehen damit in der Tradition des Physiologus latinus b, einer der drei Fassungen der ältesten griechischen Physiologus-Redaktion. In dieser Tradition steht im Prinzip auch der Physiologus Theobaldi, der aber auch Passagen aus der y-Version übernimmt.

In keiner der deutschsprachigen Physiologus-Versionen findet sich ein Eintrag zum Bären. Allerdings ist der Bär schon in den lateinischen Vorlagen nicht vertreten. Der Bär findet lediglich im lateinischen Novus Physiologus Erwähnung (Henkel 1976, S. 42, Anm. 113). Dass der Bär so gut wie gar nicht in der Physiologus-Tradition vertreten ist, überrascht, da der Bär in der Bibel durchaus eine Rolle spielt:

  • als Feind der Lämmer (1 Sm 17, 34-37), wie auch der Löwe, die beide von Augustinus auf den Teufel ausgelegt werden: in istis duabus bestiis idem diabolus figuratus est (Sermo 37, PL 39, col. 1819), ja überhaupt als Figuration des Bösen (4 Rg 2, 24; Prv 28, 15; Lam 3, 10; Am 5, 19). Zahlreiche Stellen verweisen auch auf den erbitterten Kampfgeist der Bärin bei Verlust ihrer Jungen (2 Sm 17, 8; Prv 17, 12; Os 13, 7f.).
  • In Daniels Traum verkörpert der Bär das zweite Weltreich (Dn 7,5; Off 13,2): Hieronymus identifiziert dieses mit dem Reich der Meder und Perser; und in Jesajas Prophetie ist der Bär Teil der Friedensutopie (Is 11, 7 u. 59, 11).

Allerdings gehört der Bär nicht zur üblichen Fauna im Entstehungsgebiet des Physiologus; dies vermag vielleicht diese Lücke zu erklären.

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  • APhys = Älterer bzw. Althochdeutscher Physiologus, ed. Maurer
  • MelkPhys = Melker Physiologus, ed. Stammler
  • MPhys = Jüngerer Physiologus: Millstätter Reimfassung (mhd.), ed. Maurer
  • MorPhys = Moralischer Physiologus, ed. Stammler
  • PhysTh = Physiologus Theobaldi deutsch, ed. Schmidtke
  • WPhys = Jüngerer Physiologus: Wiener Prosa (mhd.), ed. Maurer
  • Dicta = Dicta Chrysostomi, ed. Maurer
  • PhysLat b = Physiologus Latinus (versio B), ed. Carmody
  • Phys Lat y = Physiologus Latinus (versio Y), ed. Carmody
  • N. Henkel: Studien zum Physiologus im Mittelalter, 1976, S. 42, Anm. 113.
Zitierhinweis

Sabine Obermaier: Bär (Physiologus). In: Von Adler bis Ziege. Ein literarisches Bestiarium des Mittelalters. Online-Publikation. URL: https://www.animaliter.uni-mainz.de/baer-physiologus/. Erstellt: 24. September 2025.

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