Das Buch der Natur Konrads von Megenberg (um 1350) folgt in der Regel seiner lateinischen Vorlage, dem Liber de naturis rerum von Thomas von Cantimpré (in der sog. Thomas III-Redaktion) recht genau; Abweichungen werden vermerkt. Bei Bedarf werden auch Aussagen zu Tieren aufgenommen, die der deutsche Lucidarius (um 1190), eine Prosa-Wissenssumme, die auf dem Elucidarium des Honorius Augustodunensis basiert, gelegentlich enthält.
Bei Konrad erfahren wir folgende Details über den Elefanten:
Quellenbedingt geht der BdN-Abschnitt nicht ein auf
- die im Mittelalter geläufige Etymologie von lat. elephas durch Isidor von Sevilla (IS 12.2: 14: von griech. lophos ‚Gebirge‘),
- die immense Größe des Tieres (IS 12.2: 14; AN 2: 143; TC 4: 33,1f.; BA 18: 41-43; VB 19: 38; AM 22: 50);
- das durch die Makkabäerbücher und den Alexanderroman prominent gewordene Phänomen der Kriegselefanten (und die damit verbundene Bildvorstellung von ‚Elephant and Castle‘).
Der Lucidarius berichtet im Zuge seiner Beschreibung der Tiere Indiens von wurmen, die so stark sind, dass sie Elefanten fangen (Lc 28,11). Zweimal ist der Elefant im gleichen Kontext Vergleichsobjekt: Das Tier cale hat einen Schwanz wie ein Elefant (Lc 26,9), das Monoceros hat Elefantenfüße (Lc 28,2f.).
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- HA = Aristoteles, Historia animalium, ed. Grumach et al.
- NH = Plinius, Naturalis Historia, ed./übers. König/Winkler
- CRM = Solinus, Collectanea rerum memorbilium, ed./übers. Brodersen
- AM = Albertus Magnus, De animalibus, ed. Stadler
- AN = Alexander Neckham, De naturis rerum, ed. Wright
- BA = Bartholomäus Anglicus, De rerum proprietatibus
- HM = Hrabanus Maurus, De rerum naturis (PL)
- IS = Isidor von Sevilla, Etymologiae, ed. Lindsay, übers. Möller
- TC = Thomas von Cantimpré, Liber de natura rerum [Red. I/II], ed. Boese
- Thomas III = Thomas von Cantimpré, Liber de natura rerum, Redaktion III, ed. Vollmann et al.
- VB = Vinzenz von Beauvais, Speculum naturale
- D. Buschinger: Die Elefanten bei Konrad von Megenberg und in der erzählenden Literatur des Hochmittelalters, in: Konrad von Megenberg (1309-1347): Ein spätmittelalterlicher ‚Enzyklopädist‘ im europäischen Kontext (ed. E. Feistner), 2011, S. 207-225.
- D. Gottschall: Konrad von Megenbergs ‚Buch von den natürlichen Dingen‘, 2004, bes. S. 216f.
- C. Hünemörder: Elefant, LexMA 1 (2002), Sp. 1809-1811.
Zitierhinweis
Sabine Obermaier: Elefant (Naturkunde). In: Von Adler bis Ziege. Ein literarisches Bestiarium des Mittelalters. Online-Publikation. URL: https://www.animaliter.uni-mainz.de/elefant-naturkunde/. Erstellt: 23. Juli 2025.
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