Comme l’avaient fait les bestiaires, les dictionnaires, quintessences d’encyclopédie, s’en tiennent aux traits les plus communs prêtés à l’animal: sa vive sexualité (on l’a vu avec le glossaire de Du Cange), sa sottise, blasonnée par l’étymologie que propose Barthélemy l’Anglais – »asinus, quasi animal sine sensu« (50,18,7) –, cependant qu’Isidore de Séville s’en tient à l’explication donnée par Origène: ›asinus‹, car ›assidere‹, puisqu’on est assis sur cet animal de transport (Etymologiae, 12).
Lit.: Barthélemy l’Anglais: De proprietate rerum, éd. P. UNGARUM, 1482 (BnF NUMM 53816); Isidore de Séville: Étymologies, livre 12, éd. J. ANDRE, 1986.
Michel Bideaux
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