Gebrauchsliteratur: Dans son recueil de Contes moralisés composé entre 1320-1350, le frère mineur Nicole Bozon rappelle, sous la rubrique De gratitudine, quelques caractéristiques du dauphin, pesson, grant de cors e greignour [= ›plus grand‹] de curtesie. Puisant son information à la tradition encyclopédique, il affirme que le dauphin apporte son aide aux victimes de la mer selon un critère simple: si le naufragé n’a jamais mangé de la chair de dauphin, il sera secouru, autrement, il sera abandonné à son sort. Sauf erreur, c’est la seule ébauche de lecture allégorisante qu’offre du dauphin la littérature vernaculaire en langue française.
Ausg.: Nicole Bozon: Les Contes moralisés, éd. L. TOULMIN SMITH/P. MEYER, 1889, 67.
Gastronomie: Certains livres de cuisine évoquent les marsouins et d’autres mammifères marins. Le porpoise < porco piscis, par exemple, passait à la cour d’Angleterre pour un ›royal dish‹. Le cas du dauphin est sans doute plus complexe et devrait sans doute être rapproché d’autres animaux affectivement proches de l’homme comme le → cheval et le → chien. Toujours est-il qu’Albert le Grand affirme explicitement que le dauphin est consommé dans les contrées germaniques, alors que les pêcheurs italiens s’en abstiennent par gratitude à l’égard de ces animaux qui les aident dans leur pêche. Plusieurs textes français dressent des listes de poissons comestibles où figure aussi le dauphin, comme dans la Condamnation de Banquet de Nicolas de la Chesnaye (vv. 2601-606, l’occurrence vv. 1057-58 concerne un pâté en forme de dauphin) ou la Vieille de Jean Lefèvre (53). Si l’on couple ces informations avec les données des encyclopédies, qui affirment que les dauphins sont capables de reconnaître ceux qui ont mangé de la chair de dauphin, ces attitudes culinaires différentes posent d’intéressantes problèmes anthropologiques.
Ausg.: Nicolas de la Chesnaye: Condamnation de Banquet, éd. J. KOOPMANS/P. VERHUYCK, 1991; Jean Lefèvre: La Vieille, éd. H. COCHERIS, 1861.
Richard Trachsler
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