Très populaire est la fable de la grue et du → loup, que l’on trouve dans toutes les collections latines médiévales, depuis le Romulus tardo-antique : le loup, ayant avalé un os qui lui est resté en travers de la gorge, demande à la grue de le lui retirer, ce qu’elle réussit à faire. Demandant sa rétribution, celle-ci est moquée par le loup, qui lui affirme que la vie sauve doit lui suffire. La morale, transparente, déconseille de faire le bien aux méchants ou aux cruels. Le Romulus LBG donne lui un sens social: c’est ainsi que font les riches, superbes et violents à l’égard des pauvres qui leur sont soumis. Cette fable a été souvent représentée dans la sculpture romane et gothique (Bourges, Brauweiler, Bonn, etc.). Moins connue, mais fort diffusée également, la fable de la grue et du → paon: ce dernier se moque du manque d’ornement de la grue, mais celle-ci lui oppose ses grandes facultés de vol; présent chez Avianus, ce récit fait partie des diverses collections qui en dérivent et s’introduit dans la littérature française via l’Avionnet. Par ailleurs, la grue remplace parfois la → cigogne dans la fable du → renard invitant la cigogne à manger.
Baudouin Van den Abeele
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